Heimarbeiterfamilien waren in der frühen Neuzeit von solcher Selbstversorgung ebenso abhängig wie später die Fabrikarbeiterinnen und Fabrikarbeiter. In städtischen Verhältnissen betrieben Arbeiterfamilien im 19. Jahrhundert den Anbau von Kartoffeln und Gemüse auf Bauerwartungsland am Stadtrand. Der philanthropische Wohnungsbau des 19. Jahrhunderts legte Wert auf die Bereitstellung von Gartenland in den Arbeitersiedlungen.
Der Schreberplatz als Schrebergarten
Die ersten parzellierten Gärten wurden 1797 in Kappeln an der Schlei in Deutschland angelegt, um Hunger und Verarmung durch die steigende Bevölkerung vorzubeugen. Bereits 1826 gab es Gärten in 19 weiteren Städten. Schon zur Mitte des Jahrhunderts hin entstanden viele weitere in etlichen Städten – unter Verbund des Roten Kreuzes, der Bahn oder der Arbeitervereinigung.
In Leipzig spielten, turnten und bewegten sich Kinder unter Aufsicht von Pädagogen. Die erste solcher Spielwiesen am Johannapark in Leibzig wurde Schreberplatz genannt, nach dem verstorbenen Arzt, Moritz Schreber. Doch diese hatten noch herzlich wenig mit den späteren Schrebergärten zu tun.
Schnell wurden es Familiengärten
Aus den Schreberplätzen entstand die Idee, dass man Gärten darauf anlegen könnte, wo die Kinder eine weitere Beschäftigung hätten. Doch nicht nur die Kinder nutzten diese, sondern recht schnell wurden sie von Eltern und Familien genutzt. Aus Kinderbeeten wurden Familienbeete und daraus später abgetrennte Gärten, die dann Schrebergärten genannt wurden.
Auch nach dem zweiten Weltkrieg hatten die Schrebergärten grosse Bedeutung. Sie wurde genutzt, um dem Hunger der Bevölkerung vorzubeugen und auch zu Wohnraum umfunktioniert.
Die Gartenarbeit sollte zu Fleiss und Familiensinn erziehen, und die Arbeiter von Alkohol und Politik fernhalten. In ähnlicher Absicht bemühten sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts gemeinnützige Organisationen und Naturheilvereine um die Anlage von Schrebergärten.
