Ökumenische Bettagfeier in Herisau

Agape bedeutet im Griechischen «Liebe»/«Hingabe», entspricht dem lateinischen Begriff Caritas und bezeichnet im christlichen Sinn die dienende Liebe, die «Nächstenliebe», die Jesus den Menschen so sehr ans Herz gelegt hat. Von dieser Agape war auch sein Verhältnis zu seinen Jüngerinnen und Jünger geprägt, und so lässt sich das Letzte Abendmahl, das Jesus mit ihnen gefeiert hat, in erster Linie als Agape-Mahl bezeichnen – nicht als Sättigungsmahl, sondern als «Liebes-Mahl», bei dem vor allem das gemeinsame Feiern im Vordergrund stand und die Verbindung der Feiernden Ausdruck gewann im Teilen von Brot und Wein. Diese Agape-Feiern sind keine Erfindung unserer Zeit, sondern waren in der Alten Kirche ein wichtiger und selbstverständlicher Teil des Gemeindelebens. Mit der Agape wurden die Armen unterstützt und die Gemeinschaft der Christen gepflegt. Im frühen Mittelalter geriet sie in Vergessenheit. Für die beteiligten Kirchgemeinden soll die Feier am nächsten Sonntag ein prägendes Bild des gemeinsamen Feierns sein.